‘We Can’t look Away: The Church and Social Justice’ was het thema van het studentencongres van dit jaar. In een oude boerderij bij Ter Aar kwamen 45 Europese studenten samen in het weekend van 8 april.
Het studentencongres, dat ieder jaar georganiseerd wordt vanuit het Landelijk Kantoor, daagt jonge, hoogopgeleide adventisten uit om na te denken over theologie en de rol van de kerk in de samenleving. Dit jaar lag de focus op sociale rechtvaardigheid en werd er met name aandacht besteed aan de vluchtelingencrisis. Zoals op elk studentencongres waren er ook dit weekend geen simpele antwoorden. Er werd veel gediscussieerd, zodat de studenten de kans kregen om zelf na te denken over een paar van de moeilijkste vragen waar de kerk nu mee te maken heeft.
Speciale gast
Speciale gast was Mehran, een christelijke student uit Iran, die zijn verhaal deelde. Hij verliet zijn vaderland om te studeren en om zijn geloof te kunnen praktiseren, maar raakte in grote financiële problemen toen zijn grootvader overleed. Hij kwam, vervreemd van de rest van zijn familie, terecht in een Nederlands azielzoekerscentrum. Hij vertelde de studenten dat God er altijd voor hem is. Ook in deze moeilijke tijd, ook als hij het gevoel heeft dat niemand om hem geeft.
De sprekers waren dr. Aulikki Nahkola van Newbold College, dr. Tom de Bruin, departementshoofd Jongeren en Gezinnen en Tihomir Lazic, die werkt op Newbold en voor het studentenpastoraat van de Europese Adventkerk.
Verantwoordelijkheid
Dr. Nahkola is oudtestamenticus. Zij behandelde wat er in de wetten van het Oude Testament staat over het beschermen van zwakken in onze samenleving en hoe deze wetten gebruikt kunnen worden om een adventistische ethiek te ontwikkelen. De Bijbel is helder: de kerk moet zorgen voor vrouwen, wezen en vreemdelingen. Maar geldt dat ook vandaag de dag nog? Als het antwoord daarop ‘ja’ is, ligt de verantwoordelijkheid dan bij de kerk als instantie, of bij elk afzonderlijk lid?
‘Dit was de eerste keer dat ik bij het studentencongres was’, zei Rutger Koffeman. Hij is bezig met een masteropleiding Mechanical Engineering en is jeugdleider in de gemeente Apeldoorn. Hij is geïnspireerd om zich meer te verdiepen in theologie voor zijn jeugdleiderschap en voor de sabbatschoolles die hij geeft. ‘Ik kom volgend jaar zeker weten weer en ik ga proberen alle studenten die ik ken ook mee te nemen.’
Heilige geest
Lazic, bezig met het afronden van zijn promotieonderzoek in ecclesiologie (kerkleer) aan de universiteit van Oxford, suggereerde dat adventisten de heilige Geest vaak vergeten in hun theologie. Hij gaf voorbeelden om de heilige Geest in, door, en met ons te laten werken in onze huidige cultuur. Zo kunnen we een samenleving worden die onderling afhankelijk is, in plaats van onafhankelijk of afhankelijk.
Lazic vroeg de studenten of zij dachten dat het mogelijk was christen te zijn zonder een gemeente te bezoeken. Wat zorgt ervoor ervoor dat we samen christen zijn, en hoe kunnen we de 13 miljoen mensen bereiken die de Adventkerk in de afgelopen dertig jaar hebben verlaten?
‘Ik waardeerde het enorm om over Public Campus Ministries te horen’, zegt filosofiestudent Daniël Muller. ‘Ik denk al een tijdje na over hoe ik meer betrokken kan raken bij de studenten op mijn universiteit, zowel op sociaal als intellectueel vlak.’ Een van de presentaties inspireerde hem echt om sommige ideeën van een adventistisch forum te gaan implementeren, om zo met anderen in gesprek te raken.
Historische feiten
Dr. De Bruin, nieuwtestamenticus, behandelde de historische Jezus. Hij legde uit dat we zien dat Jezus een revolutionair persoon was, ook als we alleen naar de meest essentiële, historische feiten over Jezus kijken. Hij hielp niet alleen mensen die door niemand anders geholpen werden, maar hij deed het op zo’n manier dat machthebbers het niet konden negeren. De Bruin daagde de studenten uit door te zeggen dat dat sociale gerechtigheid niet komt vanuit een impulsief gevoel van compassie, maar vanuit een principiële, bijbelse visie van gelijkheid en rechtvaardigheid.
FOCUS OP JEUGD
‘Het was een aangename en intellectueel uitdagende conferentie’, zei Lazic. ‘Ik ben blij dat ik studenten kon ontmoeten die zo geïnteresseerd zijn om actie te ondernemen om anderen te helpen.’
Kärt Lazic, werkzaam op Newbold College, leidde de aanbidding. Tihomir Lazic begeleidde haar op de piano, en op de tweede dag sloot ook Jean Helmijr uit Tilburg aan met zijn gitaar. Zonder de hulp van alle vrijwilligers was er geen evenement geweest. Een groep studenten en gemeenteleden uit Tilburg verzorgden zes fantastische maaltijden (inclusief toetje!) en hebben een bedankje meer dan verdiend.
‘Het was leuk om mensen te ontmoeten die anders denken dan ik, en die met een frisse blik naar dingen kijken’, zei Anne den Hollander, student hotelmanagement in Breda. ‘Het was ook duidelijk dat de focus op jongeren lag, wat ik waardeer.’ Het leek Anne wel goed om de volgende keer ook wat fysieke activiteit in het programma te verwerken ‘zodat we niet het hele weekend hoeven te zitten’.
Dit bericht is vertaald uit het Engels. Lees het oorspronkelijke artikel hier.
