Zondag 5 juli stonden zesentwintig voorgestelde wijzigingen voor het Kerkelijk Handboek op de agenda. Maar de discussie over deze punten verliep bijzonder langzaam. In de ochtend werden maar drie wijzigingen besproken en alledrie werden teruggestuurd naar het comité, zodat zij zich konden herberaden over details van de voorstellen. In de middag verliep het proces sneller, en uiteindelijk werd ongeveer de helft van de wijzigingen besproken.
De discussie ging over het Kerkelijk Handboek, maar werd gekenmerkt door het punt dat woensdag op de agenda staat: vrouweninzegening. Het is duidelijk dat dit punt de gemoederen bezighoudt en voor iedereen een belangrijk onderwerp is. Bij bijna elk agendapunt waar dat kon, werd het onderwerp vrouwelijke predikanten erbij gehaald. Sommige afgevaardigden prezen zelfs graag hun zelfgeschreven boeken over dit onderwerp aan.
Er werd bijvoorbeeld lange tijd gediscussieerd over het voorstel voor het avondmaal. Dat voorstel wilde eigenlijk duidelijk maken dat diakenen niet voor mogen gaan tijdens het avondmaal. In plaats van over diakenen te spreken, ging het gesprek over de vraag of vrouwelijke predikanten wel of niet voor mogen gaan tijdens het avondmaal. Ook het voorstel voor een aanpassing in de taal, ‘hij’ wijzigen in ‘hij/zij’, bij licensed pastors (vergelijkbaar met proponent-predikanten), leidde tot discussie. Deze functie staat al jaar en dag open voor mannen en vrouwen, maar de voorgestelde wijziging werd niet gewaardeerd.
Het andere grote discussiepunt van de dag was de stemmethode. In het voorjaar beloofde de wereldkerk dat er elektronisch gestemd zou gaan worden op dit congres. Een systeem werd ingehuurd voor zo’n $ 400.000. Maar alle alle stemrondes met dit systeem vertoonden afwijkingen. Het blijft onduidelijk waarom de afwijkingen er zijn – tests lijken te laten zien dat alles goed werkt, maar als er daadwerkelijk gestemd wordt zijn de getallen te laag. Dit leidde tot speculatie. Sommige afgevaardigden gaven aan dat een aantal mensen expres niet meestemt om het systeem te saboteren. Andere afgevaardigden zeiden juist dat het systeem gebruikt werd om het stemmen te beïnvloeden.
Uiteindelijk besloot de dagvoorzitter, na een laatste mislukte stemming, dat het systeem niet gebruikt gaat worden op het congres. De beslissingen worden genomen door het opsteken van stemkaarten. Bij bepaalde gevoelige beslissingen zal met anonieme stembriefjes gewerkt worden.
Het programma liep behoorlijk uit. Hierdoor werden de voorstellen van het benoemingscomité grotendeels uitgesteld tot maandag. De associates in het secretariaat en de penningsmeesterij zijn wel benoemd. Lees hier de namen en biografieën van deze mensen. Het rapport over de vice-presidenten werd teruggestuurd naar het benoemingscomité; het rapport over de departementshoofden en divisievoorzitters wordt morgenochtend verwacht.
Het is op dit moment onduidelijk of morgen verdergegaan wordt met het Kerkelijk Handboek of met de voorgestelde aanpassingen van de 28 fundamentele geloofspunten.
Foto’s: North American Division of Seventh-day Adventists. Steven Norman/James Bokovoy/NAD
