Jan werd geboren in Haarlem. Het was oorlog en hij was pas twaalf jaar oud was toen een Duitse vrouw vroeg of hij voor haar kindje wilde zorgen. Zij zat in het verzet. Jan paste lange tijd op het kind, en zo ontstond zijn liefde voor kinderen.
Jan werd leraar. Eerst gaf hij les aan zeer moeilijk lerende kinderen. Hij zorgde ervoor dat zij een volkstuintje kregen en leerde hun ook groenten kweken. Later haalde hij zijn doctoraalexamen in de economische wetenschappen, en werkte op middelbare scholen. Hij gaf een tijd les in boekhouden op Zandbergen.
jan zette zich 40 jaar in als vrijwilliger
Jan zette zich 40 jaar lang in als vrijwilliger in de gemeenten waar hij woonde, vooral in Leiden. Zo was hij hoofddiaken, actief in de sabbatschool en hij was jeugdleider, samen met zijn vrouw Willy. Jan was ook zendingsleider en zorgde ervoor dat er dertien kinderen uit het Eijkelenboom Kinderfonds geholpen konden worden door middel van collecten en maandelijkse bijdragen van mensen. Ook zond ADRA Jan en Willy naar Albanië om vluchtelingen te helpen.
Jarenlang was Jan actief op landgoed Oud Zandbergen: samen met andere vrijwilligers hielp hij bij het onderhoud van het terrein. In de zomervakantie zorgden Jan en Willy ervoor dat mensen konden kamperen op het landgoed, dat toen groter was. Mensen die in die weken hielpen bij het onderhoud van het terrein, kregen korting op het kamperen. En dat kwam voor velen mooi uit, want zij konden een vakantie niet betalen en met deze constructie konden ze toch een paar weken weg.
De laatste jaren was Jan lichamelijk erg ziek. Zijn geest was gezond; hij wilde nog zo veel doen, maar het kon niet meer.
