English – Step up, brother
Worldwide, November is designated as the month to raise awareness about men’s health. This aims to highlight that many men often suffer in silence because traditional masculine norms discourage seeking help. According to figures from the RIVM, about 9.2% of Dutch men (aged 15 and over) report higher levels of social loneliness, meaning they lack social contacts and engagement with others. The darker, colder weeks we experience each autumn and winter here in the Netherlands can intensify feelings of stress and low mood. However, creating safe spaces where brothers can speak openly helps counteract this harm and restores hope. Studies of community support groups show real improvements in coping, belonging, and recovery. As a National Men’s Ministry, we believe community is medicine. ‘Social support is positively associated with positive affect and negatively associated with anxiety and depression symptoms.’ Biblically, we are called to bear one another’s burdens: ‘Bear one another’s burdens, and so fulfill the law of Christ.’ (Galatians 6:2)
Men’s ministry is not only about pastoral care — it is a powerful tool for evangelism. Proverbs reminds us, ‘Iron sharpens iron, and one man sharpens another.’ (Proverbs 27:17) As men of faith, we have an opportunity this November to let our light shine by ‘digitally’ walking together, praying together, and inviting colleagues, friends, and neighbours to join. Join the 10,000-steps challenge, the Sabbath opening prayers, and be a circle of support to someone. Together we will strengthen bodies, steady minds, and warm spirits.
Wereldwijd is november gemarkeerd als de maand om aandacht te vragen voor de gezondheid van mannen. Het doel hiervan is om te benadrukken dat veel mannen vaak in stilte lijden, omdat traditionele mannelijke normen hen ontmoedigen om hulp te zoeken. Volgens cijfers van het RIVM geeft ongeveer 9,2 procent van de Nederlandse mannen (van 15 jaar en ouder) aan, een hogere mate van sociale eenzaamheid te ervaren, wat betekent dat ze te weinig sociale contacten hebben en te weinig betrokken zijn bij anderen [1]. De donkere, koudere weken die we hier in Nederland elk najaar en elke winter meemaken, kunnen gevoelens van stress en somberheid versterken. Het creëren van veilige ruimtes waar broeders openlijk kunnen spreken, helpt echter om deze schade tegen te gaan en herstelt de hoop. Studies naar gemeenschap ondersteunende groepen tonen aan dat er echte verbeteringen zijn in het omgaan met problemen, het gevoel van verbondenheid en herstel. Als nationale mannenbediening geloven wij dat gemeenschap een medicijn is. ‘Sociale steun wordt in verband gebracht met positieve gevoelens en met een negatieve invloed op angst- en depressiesymptomen.’[2] Bijbels gezien zijn we geroepen om elkaars lasten te dragen: ‘Draag elkaars lasten en vervul zo de wet van Christus.’ (Galaten 6:2)
Het mannenpastoraat gaat niet alleen over pastorale zorg – het is ook een krachtig instrument voor evangelisatie. Spreuken herinnert ons eraan: ‘IJzer scherpt ijzer, en een man scherpt een ander.’ (Spreuken 27:17) om mee te doen.
Als gelovigen hebben we in november de kans om ons licht te laten schijnen door ‘digitaal’ samen te wandelen, samen te bidden en collega’s, vrienden en buren uit te nodigen om mee te doen.
Doe mee aan de 10.000 stappen-uitdaging, de sabbatopening en wees een steun voor iemand anders. Samen zullen we ons lichaam versterken, onze geest stabiliseren en onze ziel verwarmen.